Les peintures, réalisées selon la technique de la grisaille et provenant de l’ancien réfectoire du couvent, ont été découvertes en 1999. Elles sont restées pendant des années à leur emplacement d’origine, recouvertes d’une bâche, jusqu’à leur retrait de leur support en 2025 afin de garantir leur conservation. Leur état est délicat : elles présentent un degré élevé de fragmentation et les mortiers d’origine ont perdu leur adhérence avec la couche picturale, ce qui rend nécessaire une intervention spécialisée pour récupérer et stabiliser les fragments.
LE COUVENT EST DEVENU UN SYMBOLE DE LA RÉSISTANCE FACE AUX FRANÇAIS
L’histoire de ces peintures est liée à celle d’un édifice qui a été durement touché par la dévastation des sièges de Saragosse. Fondé par les augustins au XIIIe siècle, le couvent est devenu un point stratégique de la défense de la ville face aux troupes françaises. Les combats ont atteint l’intérieur de l’église, où l’on s’est battu pour chaque chapelle et chaque dépendance. Cette résistance a été immortalisée dans des œuvres du peintre César Álvarez Dumont, comme « Défense de la chaire de l’église du couvent de San Agustín », conservée au musée de Saragosse.
De l’ancien ensemble baroque, seuls la façade de l’église et un mur du couvent sont à peine conservés. Ils sont aujourd’hui intégrés à l’environnement de la place San Agustín, où se trouvent le Centre d’histoire et la bibliothèque María Moliner. La restauration des peintures permettra d’intervenir sur une partie moins visible de cet héritage historique, en récupérant des vestiges qui, après des années dans l’édifice puis leur retrait, nécessitent des soins pour éviter de continuer à se détériorer.
