UNE TOUR RÉDUITE DE MOITIÉ
Le projet original de l’architecte navarrais Víctor Eusa prévoyait une tour de 86 mètres, ramenée plus tard à 70. Le capucin qui en dirigeait la construction, Pietro da Varzi, l’imaginait comme le plus haut édifice de la ville et comme un petit Escorial italien, indestructible et revêtu du même granit que le monastère madrilène.
Le gouvernement de Franco facilita le projet en cédant le terrain, en réduisant le coût des matériaux et en permettant leur transport gratuit par chemin de fer et par véhicules militaires. La pénurie de ciment ralentit les travaux et, en mai 1943, la tour s’élevait à peine au-dessus des fondations.
En septembre, l’armistice de Cassibile déjà signé, la structure atteignait 20 des 70 mètres prévus. Après la chute de Mussolini, le gouvernement Badoglio décida de poursuivre les travaux afin de ne pas tendre les relations avec Franco, et les premiers gouvernements de l’Italie postfasciste choisirent de les achever. Deux ans plus tard, l’ambassadeur Gallarati Scotti ordonna de réduire le projet à des proportions plus modestes : la tour finit par mesurer 42 mètres.
POURQUOI SARAGOSSE ?
Le choix de Saragosse pour ériger un tel ossuaire répondait à quatre raisons très claires. La capitale aragonaise concentrait une importante quantité de dépouilles de légionnaires italiens, avait servi de base logistique aux opérations de l’Èbre et de Catalogne, et possédait un passé impérial romain qui s’accordait avec la rhétorique de Mussolini, désireux de se présenter comme l’héritier d’Auguste. À cela s’ajoutait la basilique du Pilar, dont la proximité conférait au mausolée un soutien religieux considérable pour le régime fasciste.
Ce monument est également connu sous le nom de Sacrario Militare Italiano. Photo : Marta Presumido
UN MAUSOLÉE FASCISTE QUI ABRITE DES ANTIFASCISTES
La tour appartient à l’État italien et a été construite pour honorer les légionnaires que Mussolini avait envoyés combattre aux côtés des troupes de Franco. Selon le ministère italien de la Défense, 2889 morts y reposent, parmi lesquels 21 brigadistes italiens ayant combattu pour la République. En outre, 7 plaques commémoratives rappellent les noms de 385 combattants antifascistes italiens.
La présence de ces derniers est due à une initiative de l’ambassadeur Gallarati Scotti, qui proposa en 1945 d’inclure également les Italiens morts dans les rangs républicains. Un an plus tard, il présenta l’inscription de l’arche d’entrée, L'Italia a tutti i suoi caduti in Spagna (L'Italie, à tous ses morts en Espagne), comme preuve du caractère apolitique du monument.
ANIELLO FAZZI, NUMÉRO 2904
Parmi les plaques alignées sur les murs figure celle d’Aniello Fazzi, un sergent originaire de Modène. Le 18 novembre 1936, il pilotait un biplan Romeo qui escortait un trimoteur entre Séville et Talavera de la Reina. À bord se trouvait comme observateur Alonso de Orleans, âgé de 24 ans, fils de l’infant Alfonso de Orleans et sous-lieutenant depuis à peine deux semaines. Dans le brouillard qui recouvrait la sierra de Badajoz, l’appareil s’écrasa dans une propriété de la commune de Monesterio et prit feu.
Selon le ministère italien de la Défense, 2889 morts y reposent. Photo : Marta Presumido
Bien que le dossier militaire du prince le donne pour abattu au combat, plusieurs historiens estiment qu’il s’agissait d’un accident de navigation aérienne. Le maire de Monesterio fit transporter les restes au village dans des sacs, sans savoir que l’un des morts appartenait à la famille royale ; il fut ensuite destitué. Les archives municipales conservent la facture du chargement des restes de l’avion sur un camion, pour un montant de 33 pesetas.
Le prince fut veillé à Sanlúcar de Barrameda, avec des drapeaux espagnol et italien et trois avions survolant le cortège ; Fazzi fut enterré à Séville. En 1940, ses restes furent transférés au cimetière de Torrero avec ceux de 168 autres aviateurs italiens, jusqu’à ce qu’ils rejoignent en 1948 leur emplacement définitif, au cinquième étage de la tour Saint-Antoine.
LA SARAGOSSAINE QUI AURAIT VEILLÉ SUR SA TOMBE
Selon l’historien originaire de Saragosse Dimas Vaquero, Fazzi avait une marraine de guerre dans la ville, Pilar Sáez Pérez. Ces femmes correspondaient avec des soldats affectés au front afin d’atténuer la distance et la solitude de la campagne. D’après Vaquero, Pilar nettoya et entretint la plaque commémorative du sergent jusqu’à sa mort, en 2008, et écrivit à la mère de l’aviateur à Modène. Pour l’instant, cette histoire d’affection n’est connue qu’à travers ce témoignage.
Chaque 2 novembre, les prières reprennent au pied de la tour. Sur l’un de ses murs figure toujours le nom d’Aniello Fazzi, veillé pendant de nombreuses années par une habitante qui refusa de le laisser tomber dans l’oubli.
