L'absence de Trae Bell-Haynes et le pépin physique de Homesley au premier quart-temps ont encore compliqué le défi d'une équipe rojilla à laquelle le match a échappé en seconde période. Un 14-0 du Barça au début du troisième quart-temps a porté l'écart au-delà des 20 points face à une équipe aragonaise qui n'a pas baissé les bras, avant de revenir à cinq unités dans le dernier quart-temps. Malgré tout, la réaction rojilla n'a pas suffi pour empêcher la victoire de rester dans la capitale catalane.
Ainsi, l'équipe aragonaise concède sa première défaite à l'extérieur de la saison et affiche désormais trois victoires pour deux défaites. Un bilan qui la maintient dans le haut du classement et toujours engagée dans la lutte pour les huit premières places qualificatives pour la très convoitée Copa del Rey.
LE MATCH
Dans un contexte où il avait beaucoup à gagner et peu à perdre, Casademont se présentait au Palau Blaugrana avec l'ambition et la confiance nécessaires pour rivaliser sur le parquet de l'une des équipes les plus puissantes de l'ACB. Pour cela, García de Vitoria, privé de Trae Bell-Haynes, choisissait de débuter avec son cinq de confiance composé de Guillem Vives, Justin Jaworski, Miguel González, Roberts Blumbergs et Laurynas Birutis.
De cette manière, et comme cela se produit depuis ce prometteur début de saison, l'entrée en matière des Aragonais était à la hauteur du décor. Sous la direction du capitaine Vives et d'un Birutis exceptionnel, qui dominait Balcerowski dans la raquette pour inscrire huit des treize premiers points de son équipe, un Casademont organisé et sérieux prenait le premier avantage du match. Malgré cela, après avoir réalisé un contre spectaculaire, Homesley retombait lourdement et devait rejoindre les vestiaires sans pouvoir poser sa jambe gauche, une action vécue comme un véritable coup de massue par l'équipe aragonaise. De fait, les rojillos terminaient le premier quart-temps sur un score partiel défavorable de 17-8 face à un Barça qui avait profité des entrées de Brizuela et Núñez (24-21).
Homesley est sorti au premier quart-temps et n'a plus pu jouer de la rencontre. Photo : ACBPhoto/Victor Salgado
Au retour sur le parquet, les multiples et interminables vérifications effectuées à la table par les arbitres provoquaient un allongement du match et, surtout, une rupture du rythme, dans une situation qui poussait les deux équipes à se montrer inefficaces en attaque. Malgré tout, au fil des minutes, l'équipe catalane profitait de son adresse à trois points pour creuser davantage l'écart face à un Casademont qui avait besoin de beaucoup plus de ses remplaçants. Précisément, les tirs à trois points (8/15 pour le Barça et 5/13 pour Casademont) et les points du banc (38 contre 6) constituaient les différences les plus notables d'une première période que l'équipe aragonaise parvenait à conclure avec un tir à trois points de Blumbergs au buzzer (48-40).
UN DÉPART CATASTROPHIQUE
Après la pause, un Barça actif et intense, qui affichait de très hauts pourcentages au tir, entamait le troisième quart-temps par une série de 14-0 en quatre minutes, ce qui faisait basculer le match et permettait à l'équipe catalane de prendre plus de 20 points d'avance. Ainsi, une disette offensive de près de cinq minutes condamnait une équipe aragonaise qui avait beaucoup de mal à contenir l'attaque catalane et à trouver le chemin du panier adverse. Malgré tout, Casademont réagissait et, avec Olaseni comme principale arme, réduisait légèrement l'écart dans la seconde moitié du troisième quart-temps (72-57).
L'adresse au tir du Barcelona a condamné Casademont. Photo : ACBPhoto/Victor Salgado
De fait, la série des Aragonais continuait de s'amplifier dans le quart-temps décisif. L'équipe rojilla entamait les dix dernières minutes par une séquence de 2-12 qui relançait complètement le match. Malgré cela, sur une attaque au cours de laquelle, après avoir inscrit deux lancers francs consécutifs à une faute antisportive, l'équipe catalane marquait un tir à trois points, l'euphorie de Casademont retombait, le match lui échappant de nouveau en raison, encore une fois, de l'adresse du Barcelona derrière l'arc. Ainsi, le club rojillo, qui n'avait pas réussi à suivre le rythme de son adversaire, concédait sa première défaite à l'extérieur de la saison dans la capitale catalane (99-81).
FICHE TECHNIQUE
Barcelona (71) : Punter (6), Gibson (8), Martin (2), Evbuomwan (4) et Balcerowski (2) - cinq de départ. Umude (2), Brizuela (14), Ubal (3), Nkamhoua (14), Núñez (23), Minaya (9) et Nebo (12).
Casademont Zaragoza (92) : Guillem Vives (9), Justin Jaworski (6), Miguel González (5), Roberts Blumbergs (11) et Laurynas Birutis (12) - cinq de départ. Caleb Homesley (-), Nico Brussino (15), Jaime Fernández (-), Carlos Alías (-), Juan García (-), Gabriel Olaseni (18) et Sergi García (5).
Quarts-temps : 24-21 / 24-19 / 24-17 / 27-24.
Arbitres : Luis Miguel Castillo, Vicente Martínez et Igor Esteve.
Fait de match : rencontre correspondant à la cinquième journée de l'ACB disputée au Palau Blaugrana (Barcelona).
