Il y a encore quelques décennies, cette pastèque était courante dans la région, mais sa culture a considérablement diminué ces dernières années, notamment en raison de la préférence croissante du marché pour les variétés sans pépins.
UNE PASTÈQUE ADAPTÉE AUX POTAGERS DU BAS-GÁLLEGO
La pastèque du Gállego produit des fruits de grande taille et se caractérisait traditionnellement par une chair très juteuse, aqueuse et un peu moins sucrée que certaines variétés commerciales. L’une de ses principales caractéristiques réside dans ses graines de grande taille, autrefois également consommées comme des graines à grignoter. Les connaissances transmises par la famille de Javier Burguete soulignent son caractère rustique, sa bonne tolérance à la sécheresse et sa capacité à produire de gros fruits sur les terrains de la région. Elle est en outre considérée comme une excellente variété pollinisatrice.
Le don a également permis de documenter les pratiques traditionnelles de culture. Dans la famille de Burguete, les graines étaient habituellement préparées à la fin du mois d’avril afin d’éviter que les plants ne lèvent avant la fin du risque de gelées tardives au début du mois de mai. Elles étaient maintenues pendant environ 24 heures dans l’eau, puis entre des linges humides jusqu’au début de la germination.
Un semis direct en pleine terre était ensuite réalisé par poquets, en ne conservant finalement que deux plants dans chacun d’eux. La variété était cultivée sans taille et grâce à l’irrigation par sillons, même si elle pouvait avoir besoin au début d’un apport d’eau directement sur les plants. Dans des conditions favorables, les premiers fruits pouvaient être récoltés à la fin du mois de juillet, tandis que le mois d’août constituait traditionnellement la période de production et de qualité maximales.
LE CITA CULTIVE LA VARIÉTÉ PENDANT LA CAMPAGNE 2026
La chercheuse Cristina Mallor, responsable de la Banque de ressources génétiques horticoles du CITA, a reçu les semences ainsi que toutes les informations fournies par le donateur. Les plants sont cultivés dans la parcelle expérimentale du CITA pendant la campagne 2026 afin de multiplier le matériel disponible et d’obtenir des données de caractérisation primaire permettant d’assurer sa bonne conservation.
Les trois premiers fruits de cette campagne ont été récoltés le 24 août 2026. Ils pesaient en moyenne 6,5 kilogrammes et se distinguent par leur goût sucré ainsi que par leurs nombreuses graines de grande taille. Toutefois, à San Mateo, la récolte des pastèques a déjà commencé depuis un mois.
L’intégration à la Banque de ressources génétiques permet de préserver un matériel végétal lié à l’histoire agricole des environs de Saragosse et de consigner les connaissances de ceux qui l’ont cultivé. Ces banques sauvegardent des ressources génétiques utiles à la recherche, à l’amélioration des plantes et au développement de systèmes agricoles plus diversifiés et résilients. Elles contribuent également à éviter la disparition de variétés liées au territoire et à la culture horticole aragonaise.
