Avant celui de Serrano, il y en eut un autre. Son auteur était le sculpteur saragossain Antonio Torres Clavero, qui travaillait dessus depuis 1943 et acheva une première version vers 1954. L’œuvre ne fut jamais installée sur la façade, mais elle ne disparut pas pour autant. Elle existe toujours à quelques mètres de là, dans une chapelle de l’Hospedería del Pilar, où elle reste pratiquement cachée aux yeux des visiteurs du temple.
LES STATUES DE LA BASILIQUE DU PILAR QUE PERSONNE NE REGARDE DE PRÈS
Commençons par ce que vous voyez, même si vous ne le voyez pas vraiment. Au-dessus de la balustrade de la façade, huit statues se découpent sur le ciel. D’en bas, elles ressemblent à de petites figurines décoratives, presque à des ornements. En réalité, chacune mesure trois mètres et demi et pèse environ 20 tonnes : le poids de trois autobus urbains, là-haut depuis les années 1950.
Sept de ces huit saints de pierre sont sortis des mains du même Torres Clavero. Le huitième, saint Vincent de Paul, est l’œuvre de Félix Burriel. Et voici le premier détail qui change définitivement la manière de regarder la façade : chaque statue a été financée par une institution différente, comme si Saragosse avait organisé une campagne de financement participatif religieux en pleine période franquiste. La Chambre de commerce a financé saint Braulio. La mairie, saint Valère. Le chapitre, saint Jacques. Les Piaristes, leur fondateur, saint Joseph de Calasanz. Les Chevaliers du Pilar, saint Vincent martyr.
Et sainte Engrâce ? Regardez bien la prochaine fois que vous passerez par là : juste à côté d’elle se trouve un blason de Huesca. Ce n’est ni un hasard ni une erreur de tailleur de pierre : la Députation de Huesca a payé cette statue parce que la paroisse de Sainte-Engrâce appartenait alors au diocèse de Huesca. Un détail que vous voyez depuis toujours sans savoir pourquoi il se trouvait là.
L’ŒUVRE DU PILAR DE SARAGOSSE QUI NE FUT JAMAIS INSTALLÉE
Torres Clavero, celui-là même qui a sculpté sept de ces statues, a décrit son relief de la Venue de la Vierge comme la pièce maîtresse de toute la façade monumentale. Il l’a achevé la même année où il terminait les statues de la balustrade, en 1954. Et alors, rien ne s’est passé. Pendant 15 ans, ce relief n’a tout simplement pas été installé, jusqu’à ce qu’en 1969 on opte pour une version complètement différente, plus moderne, du sculpteur originaire de Teruel Pablo Serrano. Celle que Torres avait sculptée de ses propres mains s’est retrouvée, littéralement, sans emplacement.
Venue de la Vierge sur la façade de la basilique du Pilar. Photo : David Graner
Personne n’a détruit l’œuvre écartée, heureusement. Elle se tient toujours debout et sert de retable dans la chapelle des Mères Angéliques de l’Hospedería del Pilar, à quelques minutes à pied de la place principale. 11 figures plus grandes que nature, neuf mètres de haut sur cinq de large, avec la Vierge entourée d’anges dans la partie supérieure et saint Jacques avec le groupe des Convertis en bas. La façade qui aurait pu exister attend en silence depuis plus de 70 ans dans un recoin devant lequel presque personne ne s’arrête.
LES DEUX ANGES QUI ONT UN NOM ET UN PRÉNOM
Regardez à nouveau la façade. Au centre, au-dessus de l’immense blason du chapitre — celui du pilier et de l’agneau mystique —, se trouvent deux figures ailées que vous n’aviez probablement jamais distinguées. Ce ne sont pas des anges génériques, ils ont un nom. Celui de gauche est l’Ange de la Prière, la tête inclinée et les mains jointes. Celui de droite, l’Ange de la Pureté, se tient droit, un lys à la main.
Et au-dessus de chacune des portes latérales se trouvent d’autres anges musiciens, chaque couple ayant sa propre symbolique. Au-dessus de la porte de la Vierge, l’un tient une lyre et l’autre une partition, à côté d’un blason portant la lettre « M » de Marie ; au-dessus de la porte de Saint-Jacques, ils jouent des trompettes du Jugement dernier, à côté d’un vase de lys qui identifie le chapitre. Depuis la place, tout cela ressemble à un décor de fond. De près, la façade raconte une histoire religieuse bien plus complexe qu’il n’y paraît.
LE NOM QUI RESTA HORS DE LA FAÇADE
Il y a également une dernière ironie dans l’histoire de Torres Clavero. Il a réalisé ce qui allait être la commande sculpturale la plus importante de sa carrière, y a travaillé pendant plus d’une décennie et a reçu en 1955 la Médaille d’argent de la ville en reconnaissance de son œuvre. Pourtant, aucune exposition rétrospective ne lui a été consacrée de son vivant à Saragosse. Aujourd’hui, son nom est pratiquement inconnu, même de ceux qui passent chaque semaine devant son œuvre.
Nous savons tout cela grâce au fait que sa fille, María Luisa Torres Perala, a conservé pendant des décennies à son domicile les documents graphiques et les souvenirs de son père. Sans ces archives familiales, l’autre façade du Pilar resterait, littéralement, invisible.
