La Parroquieta, nom sous lequel la chapelle Saint-Michel-Archange est communément connue, a été construite au XIVe siècle à l’initiative de l’archevêque Lope Fernández de Luna, qui l’avait conçue comme lieu de sa propre sépulture. Considérée comme l’un des grands exemples de l’architecture mudéjare aragonaise, elle constitue également l’un des espaces les plus riches sur les plans artistique et patrimonial de l’ensemble monumental de La Seo de Saragosse.
Juste sous cette chapelle se trouve la crypte Saint-Michel, un espace souterrain auquel on accède en descendant d’environ six mètres par un étroit escalier en pierre. La salle, de plan carré, appartient à l’un des rares exemples conservés de l’architecture saragossaine du XIVe siècle. Comme l’explique à ARAGÓN DIGITAL le délégué au Culte de La Seo, Daniel Granada, « il s’agit de l’un des rares édifices conservés de cette période dans la ville, avec le monastère des Chanoinesses du Saint-Sépulcre ».
Il s’agit d’un espace souterrain auquel on accède en descendant d’environ six mètres par un étroit escalier en pierre. Photo David Graner, exclusive pour cet article
La crypte a été restaurée entre 2011 et 2013, après avoir été utilisée pendant des siècles comme réserve à charbon et entrepôt. Ces travaux ont permis de mettre au jour un espace médiéval pratiquement inconnu du public et de lui rendre une grande partie de sa valeur historique.
L’un des éléments les plus remarquables de la salle est constitué par les voûtes en encorbellement, une technique de construction primitive dans laquelle les pierres sont posées en gradins et chaque anneau se referme progressivement vers le centre jusqu’à couvrir entièrement l’espace.
UNE CRYPTE MÉDIÉVALE CONSTRUITE AVEC DES PIERRES DE L’ENCEINTE ROMAINE
La singularité du lieu ne s’arrête pas là. Les premières assises de pierre qui composent les murs proviennent de l’enceinte romaine de Saragosse, construite au IIIe siècle. Ainsi, la crypte du XIVe siècle réutilise des matériaux vieux de plus de mille ans, devenant un espace où coexistent deux époques fondamentales de l’histoire de la ville.
L’un des éléments les plus remarquables de la salle est constitué par les voûtes en encorbellement. Photo David Graner, exclusive pour cet article
Au XVIIIe siècle, un évêque ordonna une profonde réforme afin d’adapter l’enceinte au goût baroque. Cette intervention modifia une partie de la structure originale et rendit inutiles plusieurs sculptures religieuses qui, s’agissant d’images sacrées, durent être enterrées sous le sol de la crypte elle-même.
Ce n’est qu’au cours de la restauration menée entre 2011 et 2013 que des fragments de ces pièces, cachées pendant des siècles, furent découverts.
C’est précisément au-dessus de cet espace que se trouve la sépulture de Don Lope Fernández de Luna, surmontée par l’une des structures les plus singulières de la Parroquieta. Une coupole s’élève au-dessus de son tombeau et transforme un plan carré en octogone. « Sa décoration dorée n’est pas due au hasard : elle symbolise le ciel et renforce le caractère funéraire et spirituel de l’ensemble », souligne Granada.
LA PARROQUIETA FÊTE SES 25 ANS AU PATRIMOINE MONDIAL
La Parroquieta fait partie de l’ensemble de l’architecture mudéjare d’Aragon reconnu par l’Unesco comme patrimoine mondial. Le 12 décembre prochain marquera le 25e anniversaire de l’élargissement de cette déclaration, réalisé en 2001.
À l’origine, la reconnaissance internationale concernait plusieurs monuments de Teruel et des localités voisines. Par la suite, la déclaration a été étendue afin d’y intégrer des édifices de Saragosse, parmi lesquels la cathédrale de La Seo et l’église Saint-Paul.
À La Seo, les principaux éléments mudéjars conservés sont les anciens absides, le mur extérieur et la Parroquieta elle-même, considérée comme l’un des chefs-d’œuvre de ce style artistique.
Actuellement, cet espace peut être visité dans le cadre des visites guidées organisées par Zaragoza Turismo.
LES SOUS-SOLS DE LA SEO : UNE CAVE HISTORIQUE ET UNE SALLE DU XVIe SIÈCLE
La visite des entrailles de la cathédrale permet également de découvrir d’autres espaces habituellement fermés au public. Parmi eux se distingue une salle située sous la sacristie principale, à laquelle on accède par un escalier en céramique du XVIe siècle qui reliait les deux niveaux de cette dépendance.
Le lieu conserve une voûte d’ogives ainsi que des murs en maçonnerie et en pierre. Bien qu’il n’existe aucune certitude absolue quant à sa fonction d’origine, il a pu être utilisé pour des sépultures ou des activités de stockage.
Ce lieu abrite de nombreuses jarres. Photo David Graner, exclusive pour cet article
Un autre des espaces les plus remarquables est la cave historique de La Seo, située entre le quatrième et le cinquième ancien absides de l’édifice. Elle conserve son sol d’origine et abrite de nombreuses jarres en céramique de Calanda ainsi que des tonneaux ou cuves datant du début du XXe siècle.
Les grandes jarres, aujourd’hui vides, étaient autrefois utilisées pour stocker du grain et de l’huile. Les tonneaux, en revanche, sont toujours en service et contiennent du vin provenant de Cariñena, destiné aux célébrations liturgiques de la cathédrale. Le vin arrive directement par une entrée située sur la place San Bruno et vieillit dans cet espace souterrain singulier.
Détail du sol d’origine. Photo David Graner, exclusive pour cet article
Les sacristains sont chargés de sa conservation ainsi que de celle des autres éléments liés au culte. Granada rappelle que l’activité quotidienne de La Seo a connu une profonde transformation au cours des dernières décennies. « Alors qu’il y a un demi-siècle la cathédrale comptait environ 50 prêtres, ils ne sont aujourd’hui qu’une douzaine à assurer ensemble le service des deux cathédrales de Saragosse », conclut-il.
