Le cas de Guimarães démontre que la durabilité ne se construit pas uniquement à partir de grands projets, mais grâce à une stratégie maintenue pendant des années et intégrée à la vie de la ville. La localité portugaise a lié sa candidature à un engagement en faveur de la neutralité climatique d’ici 2030, à des bâtiments publics à consommation énergétique nette nulle et au modèle One Planet Living. Elle a également ajouté près de 100 hectares de nouveaux espaces verts ainsi qu’un réseau de corridors verts et bleus conçus pour faire face à des problèmes tels que les vagues de chaleur et les inondations. Pour Saragosse, le défi consiste à montrer comment ses nombreuses actions environnementales s’inscrivent dans une même transformation urbaine et comment elles peuvent se traduire par une ville plus agréable à vivre.
Sur ce terrain, Saragosse arrive en finale avec une base qui lui est propre et considérable. 27 % de son territoire municipal est protégé, elle compte 12 espaces du réseau Natura 2000 et 76,5 % de la population vit à moins de 300 mètres d’un espace vert public de plus de 5 000 mètres carrés. La Forêt des habitants de Saragosse ambitionne d’atteindre 700 000 arbres et plus de 37 millions d’euros ont été consacrés en 2026 à la renaturation et aux espaces verts. À cela s’ajoutent des données sur la qualité de l’air qui établissent l’exposition moyenne aux PM2,5 à 9,79 microgrammes par mètre cube, ainsi qu’une baisse de 15,93 % de la production totale de déchets entre 2018 et 2025.
AUTRES ATOUTS DE SARAGOSSE
La candidature peut également s’appuyer sur un parcours environnemental construit en près de deux décennies. Saragosse s’est présentée au prix en 2010, 2012 et 2014 et a progressivement intégré des avancées dans les domaines de l’air, de l’eau, de la nature, des déchets et du climat, jusqu’à atteindre pour la première fois la finale. La consommation domestique d’eau s’élève à 100,4 litres par habitant et par jour et la consommation totale est passée de plus de 105 hectomètres cubes par an dans les années 1980 à 61 aujourd’hui. Sur le plan climatique, les émissions ont diminué de 25 % entre 2005 et 2019 et la ville prévoit d’atteindre une réduction de 80 % d’ici 2030.
Face à Saragosse, les autres finalistes arrivent avec des atouts très clairement définis, qui expliquent l’exigence du jury. Aalborg apporte son expérience historique en matière de durabilité, de participation citoyenne et d’adaptation climatique, ainsi que des initiatives comme Green Hub Denmark ; Bielsko-Biala a concentré une grande partie de ses progrès sur la réduction des émissions des bâtiments et du chauffage, ainsi que sur la modernisation de son réseau de chauffage urbain ; Košice se distingue par son travail sur l’action climatique, la qualité de l’air et la gestion des déchets ; et Porto présente comme piliers la gestion de l’eau, l’adaptation au changement climatique, la mobilité durable et le développement urbain intégré. Saragosse devra donc démontrer non seulement ses résultats, mais aussi sa capacité à les transformer en un modèle reconnaissable et partagé.
Tatiana Gaudes, conseillère à l’Environnement et à la Mobilité de la mairie de Saragosse
L’autre grand atout de Saragosse réside précisément dans l’élargissement de la notion de ville verte au-delà des indicateurs environnementaux. La candidature intègre la santé, l’accessibilité, l’inclusion et la participation citoyenne : Saragosse est Capitale européenne de l’accessibilité 2026, compte 10 600 logements réhabilités depuis 2019 et plus de 60 refuges climatiques, en plus d’un investissement de 103,8 millions d’euros dans les quartiers vulnérables. La mairie, les entreprises, l’université et la société civile participent à une stratégie de quadruple hélice. Ce sera l’occasion pour Saragosse à Guimarães, les 7 et 8 octobre : présenter une ville qui dispose déjà de résultats environnementaux, mais qui doit convaincre l’Europe qu’elle sait les transformer en un projet urbain commun et durable dans le temps.
