Chaque jour, le calendrier liturgique fait mémoire d’hommes et de femmes qui ont laissé une empreinte importante dans l’histoire du christianisme. Le 19 octobre est particulièrement consacré à saint Paul de la Croix, une figure majeure pour son engagement en faveur de la vie religieuse et pour la création d’une congrégation qui poursuit son activité dans différents pays.
SAINT PAUL DE LA CROIX
Saint Paul de la Croix est né le 3 janvier 1694 à Ovada, en Italie, au sein d’une famille chrétienne. Son nom de naissance était Paul François Danei et, dès son plus jeune âge, il manifesta une profonde inclination pour la spiritualité et la vie de prière. Après avoir traversé différentes expériences personnelles et religieuses, il décida de consacrer sa vie à la prédication et de promouvoir la réflexion sur la souffrance et la mort de Jésus-Christ.
En 1720, il commença à élaborer le projet d’une nouvelle communauté religieuse centrée sur la mémoire de la passion du Christ. Cette initiative donna naissance à la Congrégation de la Passion de Jésus-Christ, connue sous le nom de Passionistes, dont les membres associaient la vie contemplative à la prédication populaire. Paul de la Croix fut ordonné prêtre en 1727 et consacra une grande partie de son parcours à organiser des missions religieuses et à étendre sa congrégation en Italie.
Saint Paul de la Croix mourut le 18 octobre 1775 à Rome, après une vie consacrée à l’activité pastorale et à la formation de communautés religieuses. Il fut béatifié en 1853 par le pape Pie IX et canonisé en 1867 par le même pontife. L’Église célèbre sa fête chaque 19 octobre, en rappelant notamment sa spiritualité, son dévouement à la prédication et son rôle de fondateur des Passionistes.
POURQUOI CÉLÈBRE-T-ON LES SAINTS ?
Le calendrier chrétien trouve son origine dans la tradition qui consiste à faire mémoire chaque jour des saints et des bienheureux reconnus par l’Église. Ces commémorations mettent en valeur la vie et le témoignage de personnes qui se sont distinguées par leur foi et par l’exemple qu’elles ont laissé tout au long de leur existence.
Au fil du temps, la célébration des saints s’est également liée à la fête du prénom, de sorte que de nombreuses personnes célèbrent leur fête le jour où l’Église commémore le saint dont elles portent le nom. Cette coutume demeure très ancrée dans de nombreux pays de tradition chrétienne.
