Son retour, motivé par le besoin d’être proche de sa famille, lui a permis de retrouver les salles de classe espagnoles et de comparer le système éducatif aragonais avec certains de ceux qu’elle a connus pendant plus d’une décennie à l’étranger. Et si cette comparaison lui permet d’en relever les points forts, elle met aussi en lumière des aspects qui l’inquiètent, comme « le manque d’autonomie » des élèves espagnols.
Selon elle, les familles comme les enseignants ont parfois tendance à résoudre trop rapidement les problèmes des enfants. Qu’il s’agisse de faire leurs devoirs à leur place ou de leur rappeler constamment ce qu’ils doivent faire. « Nous sommes très habitués à faire les choses à la place de nos enfants et de nos élèves », explique-t-elle. Pour Utrilla, se tromper fait aussi partie de l’apprentissage : « Tu as oublié tes devoirs, eh bien demain tu auras un problème. Ce n’est pas moi qui vais le résoudre à ta place. »
Cette autonomie est l’une des différences qu’elle a le plus remarquées par rapport à des pays comme le Royaume-Uni, l’Irlande ou l’Australie. Elle y ajoute le comportement en classe. Elle raconte qu’en Irlande, en Australie et au Royaume-Uni, elle a trouvé des élèves beaucoup plus disciplinés en classe, qui « prêtaient attention » et « écoutaient » l’enseignant ainsi que leurs camarades. Une situation qui contraste avec des scènes observées à son retour en Espagne, où il lui semble plus courant que des conversations parallèles aient lieu pendant une présentation ou que l’enseignant doive réclamer l’attention à plusieurs reprises.
Tout ne joue cependant pas en faveur des systèmes étrangers. La professeure d’anglais souligne qu’en Espagne, la relation entre élèves et enseignants est beaucoup plus proche, avec davantage de spontanéité dans les échanges. Les enfants, assure-t-elle, sont « beaucoup plus affectueux », un aspect qu’elle apprécie également après tant d’années passées à travailler à l’étranger.
LE SYSTÈME D’ÉVALUATION
La manière d’évaluer est un autre aspect qu’elle remet en question. « Même si la loi dit que les compétences sont évaluées, ce que l’on évalue réellement, c’est la mémoire », affirme-t-elle. Selon elle, cette réalité se retrouve de l’école à l’université, et même lors des concours de la fonction publique.
L’autonomie est l’une des différences qu’elle a le plus remarquées par rapport à d’autres systèmes éducatifs. Photo : Aragón Press
Pendant ses années au Royaume-Uni, elle a découvert une autre manière de mesurer l’apprentissage, accordant davantage de poids au travail quotidien, aux projets, aux présentations ou à la recherche. Mémoriser peut être nécessaire, souligne-t-elle, mais elle considère qu’à long terme, des capacités comme chercher des informations, résoudre des problèmes ou savoir travailler de manière autonome sont bien plus importantes.
LES DIFFÉRENCES DANS L’ÉTUDE PISA
Cette différence dans les habitudes scolaires apparaît également, selon Utrilla, lorsque l’on observe des évaluations internationales comme PISA. Après avoir travaillé dans plusieurs pays affichant de bons résultats éducatifs, elle estime que l’une des clés réside dans la manière dont les élèves abordent ce type d’épreuves.
En Espagne, explique-t-elle, l’élève est très habitué à associer l’effort à une note. « Comme l’examen PISA ne compte pas pour la note, les enfants ne font pas d’efforts. En Espagne, l’effort est trop lié à la note », estime-t-elle. Elle pense que cette réaction serait différente si le résultat avait des conséquences scolaires, tandis que dans d’autres systèmes éducatifs, elle a trouvé une culture dans laquelle l’épreuve est abordée avec une motivation différente.
Comme l’examen PISA ne compte pas pour la note, les enfants ne font pas d’efforts. En Espagne, l’effort est trop lié à la note
Au Royaume-Uni, par exemple, elle se souvient que les élèves passent des contrôles et des tests qui n’ont pas toujours de répercussions directes sur leur note. Là-bas, l’évaluation accorde également davantage d’importance au travail en classe, aux projets, aux présentations ou à l’attitude. « L’effort vient d’abord », résume-t-elle.
Elle a également constaté cette implication en Australie, où le sentiment d’appartenance à l’établissement et à la communauté joue un rôle important. Utrilla associe cette culture à une plus grande propension à faire des efforts lorsque l’élève a le sentiment de ne pas se représenter uniquement lui-même, mais aussi son établissement, voire son pays.
UN ANGLAIS POUR PARLER, PAS SEULEMENT POUR RÉUSSIR
Son retour dans les salles de classe espagnoles l’a également amenée à réfléchir à la manière dont l’anglais est enseigné. Utrilla considère qu’il existe encore une dépendance excessive aux manuels et aux exercices qui se répètent pratiquement d’une année scolaire à l’autre. « Nous utilisons les mêmes livres, nous révisons les mêmes choses et c’est terriblement ennuyeux », déplore-t-elle.
La jeune femme originaire de Saragosse a parcouru près d’une centaine de pays. Photo : Aragón Press
Face à ce modèle, elle préconise d’apprendre la langue en l’utilisant. « Les enfants apprennent en étant exposés à la langue, en l’écoutant, en la pratiquant, en jouant dans cette langue », explique-t-elle. Dans les établissements où elle a travaillé à l’étranger, l’anglais était avant tout un outil de communication et pas uniquement une matière à valider.
Son expérience personnelle influence également cette vision. Utrilla est dyslexique et a rencontré des difficultés avec les langues pendant l’école primaire et secondaire. Elle possède aujourd’hui un niveau C2 en anglais, en plus de connaître quatre autres langues, et assure que le fait d’avoir elle-même traversé ces difficultés lui permet de mieux comprendre les élèves qui éprouvent le plus de difficultés. « Pour moi, savoir l’anglais ne signifie pas connaître la troisième colonne des verbes irréguliers », revendique-t-elle.
Pour l’enseignante, apprendre une langue devrait avant tout servir à communiquer et à élargir ses horizons. « L’anglais est une langue qui fait tomber les frontières », résume-t-elle après plus d’une décennie passée à vivre et à enseigner à l’étranger.
