Avant que le stand ne lui appartienne, il était tenu par une autre famille. José les aidait et, lorsqu’ils ont dû arrêter, il a décidé de le demander. Il l’a obtenu et, depuis, il n’a plus bougé. « Comme je les aidais, je l’ai demandé et ils me l’ont donné », se souvient-il. Quatre décennies se sont déjà écoulées depuis et, chaque saison, il revient au même endroit.
Cette année, toutefois, les châtaignes ont dû attendre un peu plus longtemps. Les températures élevées ont retardé l’arrivée du froid, ce qui se ressent aussi sur les ventes. « Il a fait très beau, chaud. Maintenant, on dirait qu’il fait un peu froid et que les gens commencent à acheter », raconte José. Il espère que l’arrivée de Noël incitera davantage de personnes à venir jusqu’au stand.
QUARANTE ANS À AFFRONTER LE FROID ET LES LONGUES JOURNÉES
Derrière l’image chaleureuse des châtaignes chaudes se cachent de nombreuses heures de travail. José ouvre à 10 heures du matin et reconnaît que certaines journées sont longues. « Ici, il faut tenir le coup, de nombreuses heures pour vendre », explique-t-il. Il n’hésite pas non plus lorsqu’on l’interroge sur la difficulté de son métier. « C’est dur », répond-il. Lorsque le froid s’intensifie, il essaie de rester à l’abri à l’intérieur du stand autant que possible.
Malgré tout, quelque chose le pousse à revenir chaque année. Il aime être entouré de monde. « Pourquoi rester seul chez moi ? Ici, je vois quelqu’un, puis quelqu’un d’autre », explique-t-il. Après quatre décennies au même endroit, il n’est pas surprenant que de nombreux clients le connaissent déjà et reviennent chaque saison. Certains lui achètent des châtaignes depuis des années et font partie de cette routine quotidienne que José apprécie autant que son activité elle-même.
Pour les faire revenir, José sait combien il est important de prendre soin du produit. « J’ai des clients qui viennent m’acheter des châtaignes parce que, de plus, j’ai de bons produits », assure-t-il. Il l’a appris au cours de toutes ces années passées derrière le stand. « Si vous leur donnez de la qualité, ils reviennent. Si vous leur donnez quelque chose de mauvais, ils viennent acheter une fois et ne reviennent plus ». Et ainsi, hiver après hiver, il continue de vendre des châtaignes au cœur de Saragosse.
Cette année, il partage ce décor avec sept autres stands autorisés par la mairie de Saragosse. En plus du sien, sur la plaza Sas, des marchands de châtaignes sont installés sur la plaza de San Miguel, la plaza Aragón, la rue Don Jaime face à San Gil, la plaza Paraíso, la glorieta Sasera et en deux points du paseo de la Independencia. Ils pourront rester jusqu’au 31 mars 2027, dans une plage horaire autorisée de 8 heures à 22 heures.
