Birutis dans la raquette, avec 18 points et une évaluation de 27, et Jaworski sur le périmètre, avec 23 points et une évaluation de 20, ont été les principales armes d’une équipe aragonaise où jusqu’à cinq joueurs ont inscrit plus de dix points. Ainsi, Casademont, qui continue de susciter l’enthousiasme et de démontrer qu’il est capable d’atteindre des sommets importants cette saison, affiche un bilan remarquable de 3-1 et reste parmi les huit meilleures équipes du championnat.
LE MATCH
Dans un Príncipe Felipe assoiffé de victoires, enthousiaste et plein d’espoir avec son équipe renouvelée, Casademont cherchait à offrir un succès à ses supporters lors du dernier jour des Fêtes du Pilar. Pour cela, Gonzalo García de Vitoria choisissait de débuter avec un cinq composé de Gabriel Olaseni, Trae Bell-Haynes, Miguel González, Robert Blumbergs et Justin Jaworski.
Ce dernier était précisément le premier protagoniste rouge et noir de la rencontre. L’arrière ouvrait le score et inscrivait les huit premiers points de Casademont, avec notamment un spectaculaire tir à trois points sur lequel il obtenait également la faute. Les Aragonais prenaient ainsi les commandes d’un duel qui, comme on pouvait s’y attendre face à cet adversaire, adoptait un rythme de jeu effréné, Lleida n’hésitant pas à attaquer. McGhee, qui clôturait le premier quart-temps par un tir à trois points depuis le cercle central au buzzer, permettait d’ailleurs au club catalan de prendre son premier avantage du match (22-23).
Le deuxième quart-temps a été décisif dans la victoire de l’équipe rouge et noire. Photo : ACBPhoto/Esther Casas
De retour sur le parquet, les joueurs de García de Vitoria ajustaient leurs schémas pour proposer un basket collectif et spectaculaire dans un Príncipe Felipe entièrement acquis à leur cause. Après avoir entamé le deuxième quart-temps par un large 17-5, qui créait le premier écart important de la rencontre, l’équipe rouge et noire, avec Birutis comme principale arme dans la raquette et une grande efficacité à trois points avec un bilan de 10 sur 20, se déchaînait en attaque pour atteindre 60 points à la pause, une performance qu’elle n’avait réalisée que deux fois auparavant dans son histoire (60-43).
DEUXIÈME MI-TEMPS
Après le retour des vestiaires, le scénario du match changeait complètement. Lleida entamait la seconde période avec davantage d’intensité et, porté par Mikel Sanz, signait un 7-16 qui resserrait à nouveau le score, tandis que Casademont, contrairement au deuxième quart-temps, éprouvait des difficultés à trouver le chemin du panier adverse et enchaînait plusieurs erreurs. Malgré cela, avec l’entrée en scène de Homesley et un Bell-Haynes inspiré, qui cumulait huit passes décisives, les Aragonais réagissaient pour reprendre leurs distances. Deux erreurs de l’équipe rouge et noire dans les dernières secondes du troisième quart-temps permettaient toutefois à Lleida d’aborder les dix dernières minutes avec encore une chance (84-74).
Dans le quart-temps décisif, Casademont élevait son niveau en défense et n’autorisait qu’un panier et deux lancers francs à Lleida en près de cinq minutes de jeu. Une situation favorable dont l’équipe rouge et noire profitait, grâce aux tirs à trois points de Jaworski et Brussino, pour atteindre la centaine de points et faire définitivement basculer la rencontre en sa faveur. Lleida profitait toutefois de plusieurs nouvelles erreurs aragonaises pour revenir à dix points à un peu moins de deux minutes de la fin. Une réaction catalane insuffisante pour renverser le match, finalement remporté par Casademont (109-98).
