Bien que la qualification pour la phase suivante de la compétition européenne soit pratiquement acquise, cette rencontre revêt une importance bien plus grande qu’il n’y paraît à ce stade du calendrier. Les résultats de ce premier tour sont conservés pour la deuxième phase, si bien que chaque victoire peut faire la différence au moment de se battre pour une place au Final Six. Un format qu’un club aragonais connaît bien et qui, en cas de succès en France, lui permettrait d’afficher un bilan remarquable de 4-0, le rapprochant ainsi de la lutte pour une place dans la phase finale de la compétition européenne.
À l’approche de la quatrième journée européenne, que Casademont disputera sur le sol français, l’équipe de Zaragoza est actuellement en tête de son groupe avec trois victoires en trois journées. Elle a notamment battu Basket Landes (76-75) et le Kibirkstis lituanien (77-55) au Príncipe Felipe, avant de s’imposer face à l’Athinaikos en Grèce (78-89). L’équipe de Carlos Cantero cherchera donc à décrocher une nouvelle victoire en France, avec l’incertitude liée à la présence d’Aisha Sheppard sur le parquet animé et bruyant de Basket Landes.
L’arrière américaine est incertaine pour le match contre Landes. Photo : FIBA
L’arrière américaine s’est tordu la cheville lors du dernier match de championnat et, malgré son déplacement avec l’équipe et une partie de l’entraînement effectué avec ses coéquipières lundi dernier, sa participation dépendra de son évolution et de ses sensations à la dernière minute. Quoi qu’il en soit, s’il y a bien un match pour lequel il faut prendre des risques, c’est celui de ce mercredi, au cours duquel Cantero réduira probablement sa rotation afin d’accorder davantage de minutes aux joueuses qui brillent en ce début d’Euroligue, comme Merritt Hempe ou Mariona Ortiz.
L’ADVERSAIRE : BASKET LANDES
Face à elles se dressera une équipe de Basket Landes qui doit continuer à engranger des points pour ne pas perdre de terrain dans le groupe. Les Françaises ont entamé leur parcours européen par deux défaites, précisément contre Casademont et Kibirkstis, mais elles ont ouvert leur compteur de victoires lors de la dernière journée en s’imposant 65-78 sur le parquet de l’Athinaikos. Elles tenteront désormais de profiter du soutien de leur public à Mont-de-Marsan pour mettre fin à la série d’une équipe de Zaragoza qui traverse l’une des meilleures périodes de son histoire.
Par ailleurs, le souvenir du match aller entre les joueuses de Zaragoza et les Françaises reste très présent. L’équipe française est passée tout près de la victoire à Zaragoza, où elle comptait encore sept points d’avance à seulement 43 secondes de la fin. Cependant, les joueuses de Cantero, aidées par plusieurs erreurs de Landes, ont réalisé une remontée spectaculaire pour arracher la prolongation et finalement s’imposer au terme d’un succès haletant (76-75). Une illustration de la difficulté que représente cette équipe française, devenue un adversaire régulier de Casademont dans la compétition européenne.
