Ni l’historique pivot espagnol, double champion NBA, n’avait réussi à atteindre ces statistiques aussi tôt lors de sa saison rookie. Alors que Gasol avait enregistré sa première performance à deux chiffres lors de son sixième match en NBA, Mara y est parvenu dès sa quatrième rencontre. Une soirée particulièrement importante pour l’Aragonais, qui continue de gagner en importance dans la rotation de l’équipe dirigée par Mark Daigneault.
Le pivot formé au centre de formation de Casademont Zaragoza a en effet livré son match le plus complet jusqu’à présent. En plus de son double-double, Mara a ajouté deux passes décisives et deux contres à ses statistiques en près de 20 minutes de jeu, avec une réussite de 4/6 aux tirs et de 3/4 aux lancers francs. L’absence de Chet Holgrem a fait d’Aday le remplaçant d’Isaiah Hartenstein au poste de pivot pendant toute la rencontre, lui permettant de bénéficier de son plus grand temps de jeu jusqu’ici lors d’un match.
"C’est un joueur vraiment impressionnant. Je ne pense pas qu’il ait livré son meilleur match compte tenu de ce qu’il a déjà montré, ce qui est un compliment pour un jeune joueur. Mais il a du potentiel et nous sommes très enthousiastes à son sujet", a souligné en conférence de presse d’après-match l’entraîneur du Thunder, Mark Daigneault, qui accorde de plus en plus sa confiance à Mara, lequel est en train de devenir un élément clé de la rotation de sa franchise.
UNE ALTERCATION AVEC DILLON BROOKS
En plus d’inaugurer cette nouvelle ligne statistique, Mara a vécu un épisode fréquent en NBA : une altercation avec le provocateur Dillon Brooks. Après avoir croisé Aday sur le chemin du panier, le joueur le plus souvent impliqué dans ce type d’actions dans la compétition américaine a porté les mains à l’entrejambe avant de bousculer l’Aragonais.
Mara n’est pas tombé dans le piège du joueur des Suns, qui a écopé d’une faute flagrante envoyant le joueur de Saragosse sur la ligne des lancers francs. Quelques instants avant l’accrochage, Mara, qui collectionne les contres sur les grandes figures de la ligue, avait contré le Canadien, avant de réaliser un autre contre sur Devin Booker. Victor Wembanyama a été la première victime d’une liste qui devrait certainement s’allonger match après match.
