Mara a été le premier invité du podcast 3+1 de la célèbre chaîne YouTube consacrée à la NBA. Il a évoqué ses bonnes sensations lors de cette préparation avec le Thunder. "Avant la présaison, j’avais déjà beaucoup travaillé physiquement, parce que la Summer League s’était déroulée comme elle s’était déroulée. À mon retour, je me suis très bien senti à Oklahoma. Lors de ces matchs, je me suis vraiment senti bien et tous les entraîneurs me disaient que, par rapport à avant, j’étais beaucoup mieux", a-t-il expliqué.
Aday s’est montré extrêmement heureux et veut profiter de sa première saison dans la meilleure ligue du monde. Photo : OKC Thunder
Le pivot aragonais s’est dit particulièrement heureux d’"avoir développé autant de confiance avec ses coéquipiers", ce qui lui procure davantage de satisfaction que ses bonnes statistiques en présaison. "J’ai parlé avec Diagneault, l’entraîneur de l’équipe, et cette confiance avec le groupe vient en partie du fait que je fais ce qu’on me demande. Avant le match contre Atlanta, il m’a dit que nous allions faire des choses que je pourrai rarement réaliser en saison en raison du rôle que j’aurai", a-t-il raconté.
Au sujet de son rôle, Aday a affirmé que "les rookies, on nous a dit que le rôle de chacun était très important, parce que nous sommes dans une équipe déjà très bien construite. Quand je vois ce que fait un joueur comme Hartenstein, je veux faire des choses simples pour cette première année et je comprends que c’est mon rôle".
SON ADAPTATION À OKLAHOMA
Oklahoma n’est pas l’un des marchés les plus attrayants de la NBA, car il s’agit d’une petite ville qui n’offre pas précisément une grande quantité d’activités. "C’est compliqué, parce que les gens qui vivent ici ne vous disent pas grand-chose. La plupart vous disent seulement d’aller au musée et de pêcher. Il est vrai que je me suis mis à la pêche, mais je préfère qu’il y ait peu de choses à faire", a-t-il ajouté.
Ce qui l’a le plus surpris dans l’équipe, c’est que "vous avez des gens pour vous aider en tout, qui m’ont même accompagné lorsque j’ai eu un problème avec mon permis de conduire ou avec la maison". Concernant sa passion pour la pêche, il a également expliqué que, lorsqu’il pleuvra un peu davantage en ville, il ira pêcher avec un coéquipier. Cette activité semble appelée à devenir son principal divertissement pendant son temps libre durant la saison.
SES DÉBUTS FACE AUX SPURS ET SON PASSÉ À UCLA
Lors de la discussion avec les autres jeunes Espagnols qui évolueront en NBA, il a été interrogé avec humour sur ses deux années à UCLA. "Cela a été compliqué, parce que je jouais à peine, et je crois que le destin m’a fait passer par là pour tout casser et faire taire les critiques", a-t-il déclaré en riant. Par ailleurs, le pivot souhaite résumer cette première saison dans la meilleure ligue du monde par le mot "processus". Il a aussi affirmé que son équipe allait "écraser" celles des autres Espagnols : les Dallas Mavericks, les Los Angeles Clippers et les Boston Celtics.
Au cours des derniers mois, le surnom de 'Wemby-stopper' a été utilisé pour décrire Mara, dont les débuts auront précisément lieu face à l’unicorn français. "Je le vois, évidemment, mais Wemby est un All-Star et je n’ai pas encore disputé le moindre match. Je le prends sans pression, sans trop me prendre la tête", a-t-il assuré.
Pour finir, le pivot zaragozain a expliqué que, pour cette première saison, il voulait profiter de la possibilité de découvrir toutes les salles, comme le lui ont conseillé tous les anciens joueurs NBA au cours des derniers mois. "L’autre jour, j’ai joué contre Kevin Durant et ce sont des choses que je veux vivre. Je veux jouer contre des All-Stars ou des membres du Hall of Fame. Il n’y a pas si longtemps, j’allais dans les salles pour voir la NBA et maintenant, c’est moi qui vais en faire partie", a-t-il conclu avec un signe évident de bonheur, montrant qu’il ne mesure pas encore totalement ce qu’il va vivre cette saison.
